上一部印第安纳琼斯影片《夺宝奇兵4：水晶头骨》公映后，在片中扮演琼斯之子，同时也被视为琼斯博士接班人的拉博夫接受采访时称，这部电影搞砸了，不被观众认可情有可原。
到了2016年，拉博夫完全放飞自我，宣称自己不喜欢与斯皮尔伯格共事，公事公办的冰冷态度没有人味。接手该系列的金刚狼导演詹姆斯·曼高德否认拉博夫的暴论导致……以下涉及剧透，介意人士请在观影后阅读，不介意者请在图后继续阅读。
拉博夫的角色在《夺宝奇兵5》中遭遇剧情杀，老琼斯之所以那么颓废，要归咎于儿子死于越战，老伴也跟他一拍两散。当年意气风发纵横大半个地球的琼斯博士孑然一身，栖身于临街公寓中等着退休，只有在剃头挑子一头热的课堂上追忆阿基米德大战罗马舰队时，眼里才依稀闪过一丝火焰（此处预示了影片结局）。
由于《夺宝奇兵4》败走麦城，斯皮尔伯格急于扳回一城，开始筹备《夺宝奇兵5》。但主演哈里森·福特并不着急，他需要时间休整，演别的角色（原力觉醒中的韩索罗与银翼杀手2049中的里克·迪卡）换换脑子。
《夺宝奇兵5》原定2019年上映，眼见该目标无法实现，斯皮尔伯格让出导筒，交由曼高德负责。曼高德拿到的剧本打磨了三年之久，动作戏写得很好，但有些脱离实际：“我感觉作者并未认清事实，这事实是明摆着的，一位八十高龄的明星还在打打杀杀，如何令人信服。”
“因此，我决定新片要用哈里森·福特的高龄做文章，而不是将它当成（必须剔除的）缺陷。本片不是讲述年华老去，而是时光流转，各方争夺的圣物‘阿基米德机械（命运转盘）’能定位时空裂隙，简直歪打正着。”
起初，编剧建议以纳粹借助命运转盘回到1944年挽救败局作为影片终局决战，但曼高德对此并不情愿：
“那样就拍不出奇观，最多是一场另类猫鼠游戏，如果能不落俗套会更好，当然风险也很大。”
曼高德并没有将拔叔送回第三帝国，而是将纳粹与琼斯博士的人马送回公元前两百多年正遭受罗马战船围攻的西西里叙拉古。琼斯博士讲了一辈子考古，如今身临其境，不禁泪流满面：
“霎那间他置身其中，这不仅提供了某种反转，也是戏肉所在。”
更重要的是，琼斯博士难得伤感一回，这是夺宝奇兵系列极为罕见的悲情时刻，这位白发苍苍的老人不想回到1969年，没人值得他回去。
影片选择1969年人类首次登上月球之时作为影片开篇时刻是大有深意的，不仅无可辩驳地将拉博夫剧情杀，还能见到大街上的人都在庆祝登月成功，都在憧憬未来。
而教授考古的琼斯博士一辈子都在研究过去，两厢对比更显得琼斯形单影孤，落寞黯然。琼斯在同事举办的退休欢送会上只憋出一句话：“感谢大家容忍我这么久。”
这也是最后一次扮演琼斯博士的老福特想对大家说的，他感谢当初因档期冲突无法出演印第安纳·琼斯的汤姆·塞立克（夏威夷神探、警察世家），感谢斯皮尔伯格，感谢编剧与剧组成员，感谢大家迁就自己这么久，希望大家过得愉快，他自己确实不枉此生。