烈火战车演员本·克罗斯去世 其电影曾获四项奥斯卡大奖
当地时间8月18日，英国男演员本·克罗斯（Ben Cross）因罹患癌症在维也纳去世，享年72岁。
本·克罗斯的演艺生涯中，担当主演的作品数量并不多，而1981年上映的经典运动题材影片《烈火战车》（Chariots of Fire）堪称是其作为演员的高光时刻。该片改编自真人真事，讲述1924年巴黎奥运会上，由克罗斯饰演的犹太裔英国田径运动员哈罗德·亚布拉汉姆斯（Harold Abrahams）与由伊安·查尔森（Ian Charleson）饰演的队友埃里克·里德尔（Eric Liddell）战胜各种不利条件，拿下两面金牌的励志故事。
电影甫一开场，便是两人在苏格兰海边跑步训练的场景，充满韵律感的慢镜头画面，配上由希腊音乐人范吉利斯（Vangelis）制作的电影配乐，堪称是电影史上最为经典的影片开场戏之一。“海水冰凉刺骨，我们还都赤着脚。”多年之后，本·克罗斯曾回忆说，“其实那很荒谬，随便问问哪个专业运动员，会不会在冰冷的海水里赤足跑步，对方肯定都会反问你是不是脑子有病。当然，拍电影就不一样了，出来的画面效果，确实很棒。”
《烈火战车》由大卫·普特南（David Puttnam）担任制片，休·赫德森（Hugh Hudson）负责导演。1982年，该片拿下包括最佳影片在内的四项奥斯卡大奖， 编剧科林·韦兰德（Colin Welland）在上台领取最佳原创剧本奖时，煞有介事地引用美国独立战争时的经典名句，“警告”好莱坞要小心“英国人来了”（the British are coming）。但出于种种原因，最终，包括本·克罗斯在内的本片各位主创，都没能在好莱坞闯出什么名堂。
事实上，成名之后的本·克罗斯与伊安·查尔森，都再也没能接到比《烈火战车》更为成功的项目。后者主要精力都留给了舞台，1990年时就因罹患艾滋病而不幸早逝。本·克罗斯则对舞台剧不太感冒，大部分时间都在拍电视剧，包括BBC作品《城堡》（The Citadel）和ITV迷你剧《异国情天》（The Far Pavilions）等。
“我接到的所有项目里，电视剧的质量最高，至于那些电影项目，绝大多数我其实都不怎么喜欢。我始终觉得，电影的受众最为广泛，所以挑选项目的时候，一定要慎之又慎。”本·克罗斯的这番话，或许也解释了为何他在《烈火战车》之后，基本就未再拍出过什么重要作品的原因。
本·克罗斯于1947年12月16日出生在英国伦敦帕丁顿，父母都是蓝领工薪阶层，而且当门卫的父亲在他八岁那年就因肺结核撒手人寰，留下一对孤儿寡母，生活相当艰难。克罗斯在15岁就离开学校和家人，独立踏上了社会。年轻时，他干过清洁工、服务生、木工，直到22岁才被英国皇家戏剧学院接纳，毕业后加入皇家莎士比亚剧团，就此踏上演员之路。
1976年的战争片《遥远的桥》是克罗斯首次触电，但他只是扮演一名戏份极少的装甲兵小配角。经过数年打拼，克罗斯终于渐渐在圈中混了个脸熟。凭借在音乐剧《芝加哥》里又唱又演的精彩表现，他获得推荐，拿到了主演《烈火战车》的机会。
为了准备哈罗德·亚布拉汉姆斯这个田径运动员的角色，他自发提前三个月时间进行魔鬼训练，之后又接受了剧组统一安排的半年特训。而他也固然不负众望，凭借这个角色，和搭档伊安·查尔森携手拿到年度英国最佳新人演员的荣誉，而且表演实力也征服了全世界的观众。
不久之后，百老汇演员工会打破惯例，允许剧团邀请本·克罗斯跨海参演剧目。在此之前，英美两地戏剧界出于保护演员利益的目的，设置重重障碍，原则上并不允许对方国家的演员过来主演舞台剧。是本·克罗斯的出色演技，让求贤若渴的百老汇打破了既往陈规，英美两地戏剧演员的频繁互动，就此开始。此外，那一时期，克罗斯还成了美国广告界的红人，连续接下美国运通卡、宝丽莱相机等多个代言。
不过，或许是当时好莱坞对于英国演员的排斥，或许是因为他自己太过挑戏，又或者是经纪人不够给力，总之，克罗斯此后的大银幕作品，还是缺乏足够亮点。他曾出演过《第一武士》《驱魔人前传》《异种4》等电影作品，但全都只是担当配角，而且这些电影本身，大多也不能算是一流。不过，本·克罗斯始终也没有完全离开银幕。2009年的《星际迷航》里，他扮演了史波克的父亲一角；2011年的《威廉与凯特》里，他则饰演了查尔斯王子的角色。
